Cornemuse | S'intoxiquer

Pour un jeune enfant, il n'est pas facile de distinguer ce qui est comestible de ce qui est toxique. L'enfant se fie d'abord à l'apparence du produit : si celui-ci ressemble à un aliment ou à un breuvage qu'il a déjà consommé, il croit alors qu'il peut l'ingurgiter sans problème. Le nettoyant à vitres peut donc être confondu avec un breuvage bleu, le savon à vaisselle liquide jaune avec du sirop contre la toux, les carrés d'émollient fécal (laxatif) avec de délicieux carrés de chocolat. Ce qui complique d'autant plus la reconnaissance du produit toxique pour l'enfant, c'est que certains adultes ont l'habitude d'acheter les détergents en grand format et de les transvider dans de plus petits contenants de produits comestibles.

Goûter est également un comportement spontané des jeunes enfants pour explorer leur environnement et puisque bien des produits toxiques goûtent bon (ex. : l'antigel a un goût sucré), l'enfant peut difficilement réaliser que son comportement est dangereux. L'enfant peut également avoir de la difficulté à comprendre que certains produits deviennent toxiques quand ils sont ingurgités en grande quantité. Selon la logique de l'enfant, si le sirop contre la toux aide à guérir et que les vitamines aident à grandir, en consommer davantage devrait lui permettre de guérir ou de grandir plus rapidement. À ses yeux, le parent qui limite sa consommation de vitamines « qui goûtent bon », le fait pour les mêmes raisons que lorsqu'il lui refuse un 3^e biscuit au chocolat. En l'absence du parent, l'enfant peut donc avoir la réaction de se dépêcher d'en manger beaucoup en espérant grandir ou guérir plus vite ou tout simplement par gourmandise.

Les interdits ne protègent donc pas complètement l'enfant des risques d'intoxication. Même si le parent dit à l'enfant qu'il n'a pas le droit de prendre davantage de vitamines, l'enfant peut facilement déroger à cette règle s'il n'y voit pas de risques autres que de se faire chicaner. Il n'est donc pas rare que des enfants grimpent pour se procurer des produits qu'on leur a interdits et qu'on a même pris la peine de ranger hors de leur portée. Malheureusement, ce sont environ 18 000 enfants de moins de cinq ans qui sont victimes chaque année d'intoxication au Québec. Le parent a donc un rôle bien particulier à jouer pour protéger le jeune enfant des risques d'intoxication.

Votre enfant s'amuse avec ses amis. Ils imaginent qu'ils deviennent des magiciens qui fabriquent des potions magiques. L'une d'elle les transformera en dinosaures. Ils sont fiers d'avoir trouvé dans une armoire de la cuisine une potion bleue pour leur jeu. Heureusement, vous les surprenez avant qu'un des enfants n'ingurgite la fameuse potion de... combustible à fondue !

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Conseils aux parents

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Comment pouvez-vous éviter que votre enfant s'intoxique ?

Informez votre enfant des dangers que comporte l'absorption de produits dangereux.
Il est important d'expliquer à votre enfant que certains produits ou médicaments peuvent être dangereux pour sa santé. N'hésitez pas à en faire la démonstration en lui racontant des faits vécus ou en utilisant des contes qui traitent de ce sujet.

Rangez sous clé ou à un endroit inaccessible les produits dangereux et les médicaments.
Ne surestimez pas la capacité de votre enfant de respecter les interdits que vous lui avez édictés. Rangez les produits toxiques dans une armoire hors de la vue et de la portée des enfants et n'oubliez pas que votre sac à main peut contenir des médicaments.

Étiquetez tous les produits toxiques.
Assurez-vous que tous les produits toxiques sont clairement identifiés comme tel. Enseignez à votre enfant à reconnaître les symboles de danger sur les produits domestiques dangereux (ex. : tête de mort, inflammable, etc.). Vous pouvez aussi ajouter un logo ou un petit collant pour aider votre enfant à reconnaître plus facilement les produits qu'il ne doit pas consommer.

Ne laissez pas votre enfant se servir lui-même.
Il est important d'enseigner à votre enfant que tous les médicaments y compris les vitamines doivent être donnés par un parent ou un adulte responsable et qu'il ne doit pas se servir lui-même.

N'hésitez pas à contacter le Centre anti-poison du Québec si vous soupçonnez que votre enfant a absorbé un produit dangereux.
Lorsque votre enfant s'empoisonne, vous devez contacter immédiatement le Centre anti-poison (1-800-463-5060) en ayant sous la main le médicament ou le produit que votre enfant a ingurgité. Il est suggéré de toujours avoir du sirop d'ipéca à la maison. Ce produit est vendu en pharmacie et il peut vous être utile lors d'un empoisonnement.