Cornemuse | Échanger des jouets entre amis

Pourquoi est-ce parfois compliqué pour un jeune enfant d'échanger des jouets avec un ami ?

Prêter un jouet à long terme est une situation bien différente pour l'enfant du simple partage de jouets qu'il fait avec ses amis pendant un jeu. Dans le cas du simple partage, l'enfant garde un certain contrôle sur ce qui arrive à ses jouets (il peut surveiller ce que fait l'ami avec son jouet, s'opposer à certaines utilisations, reprendre son jouet au moment où il le juge opportun) tandis que dans le cas du prêt, il doit accepter de se priver de son jouet et faire confiance à l'autre quant à l'utilisation qui en sera faite.

Compte tenu de sa difficulté à se situer dans le temps, l'enfant peut mal estimer la durée du prêt et croire qu'il sera privé très longtemps de son jouet. Ce qui complique aussi la chose, c'est que pour bien des jeunes enfants, la distinction entre prêter et donner est encore « floue ». Certains enfants ont donc tendance à croire que le jouet qu'ils prêtent est en fait donné et qu'ils ne le reverront jamais. La façon dont les jeunes enfants s'expriment témoigne souvent de cette confusion. Il n'est pas rare qu'ils disent spontanément : « je te le donne juste pour deux dodos ».

Il est très fréquent également que le jeune enfant qui désire échanger un jouet éprouve de la difficulté à s'entendre avec son ami sur le choix des jouets qu'ils s'échangeront. Bien des discordes éclatent quand l'un se fait refuser le jouet qu'il convoite ou qu'il refuse en retour la demande qui lui est adressée. La situation se complique d'autant plus quand le parent pose ses propres conditions (ex. : ne pas accepter que l'enfant prête un jouet fragile, trop dispendieux ou ayant plusieurs petites pièces). Des discordes peuvent s'en suivre car la valeur qu'un enfant accorde à un jouet est bien différente de celle de l'adulte. Pour l'enfant, c'est davantage le plaisir qu'il éprouve à jouer avec son jouet qui en dicte la valeur que le prix qu'il a pu coûter à l'achat.

Certains enfants peuvent également être convaincus que s'ils prêtent un jouet, celui-ci leur reviendra abîmé. C'est souvent le cas de ceux qui ont un petit frère ou une petite soeur et qui, par expérience, savent que la pâte à modeler peut revenir avec les couleurs un peu mélangées, les piles de la voiture électrique à plat et certaines petites pièces d'un jeu perdues. Certains enfants réagissent alors en dictant à leur ami mille et une précautions à prendre avec leur jouet mais d'autres refusent tout simplement de prêter les jouets auxquels ils tiennent le plus.

Bien qu'il comporte son lot de difficultés, l'échange de jouets est une expérience qui peut permettre à l'enfant de faire bien des apprentissages. Entre autres, l'enfant se familiarise avec certaines notions du temps, apprend à faire confiance aux autres, à faire des choix, à négocier des ententes; il profite également de tous les avantages du jouet qu'il emprunte. Mais pour que cette expérience soit agréable et profitable, l'enfant a besoin du support de son parent pour l'organiser.

Jérôme adore jouer avec le camion jaune de son cousin Émile et il aimerait bien lui emprunter pour quelques jours. Émile, de son côté, aime beaucoup jouer avec le coffre à outils de Jérôme. La mère d'Émile propose aux enfants de faire un échange pour quelques jours mais Jérôme refuse de prêter son coffre à outils tout en insistant pour repartir malgré tout avec le camion jaune d'Émile.

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Conseils aux parents

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Comment pouvez-vous aider votre enfant à échanger des jouets avec un ami ?

Soyez présent en jouant le rôle d'intermédiaire entre les enfants.
Votre enfant a besoin que vous l'aidiez à s'organiser afin que le partage de jouets soit agréable. Tout en respectant les choix des enfants, vous pouvez les aider à ce que l'échange soit équitable. Aidez-les à nommer chacun leur tour ce qu'ils souhaitent emprunter et à se faire comprendre l'un de l'autre. En cas de litige, aidez-les à trouver des alternatives à leurs choix. Et finalement, aidez-les à s'entendre sur les conditions à respecter dans cet échange.

Soyez à l'écoute des craintes de votre enfant.
Si votre enfant refuse de prêter ses jouets, essayez de comprendre pourquoi et tentez de le rassurer sur ses craintes en lui expliquant, par exemple, la différence entre prêter et donner ou en établissant avec lui des conditions de prêt (« je te prête mon jouet mais à condition que... »).

Aidez votre enfant à comprendre la différence entre prêter et donner.
Rappelez-lui que le jouet qu'a emprunté son ami reste à lui. Expliquez-lui que lorsque nous prêtons quelque chose, cela nous revient. La même chose se produit lorsque nous empruntons un jouet : il n'est pas à nous et nous devons le redonner à son propriétaire. Vous pouvez utiliser des exemples de son vécu afin qu'il comprenne mieux la différence. Donner, c'est comme lorsqu'il reçoit un cadeau pour sa fête : ce cadeau lui est donné et lui appartient. Prêter, c'est comme lorsque nous empruntons des films au club vidéo et que nous devons les rapporter le lendemain ou encore lorsque grand-papa nous prête sa voiture et que nous devons lui redonner après quelques jours, etc.

Posez des limites claires.
Lorsque votre enfant désire emprunter le jouet d'un ami, demandez-lui d'en prêter un en retour. En refusant que votre enfant se fasse prêter un jouet s'il ne désire pas en prêter un en retour, vous l'aiderez à mieux comprendre la notion d'échange. De plus, assurez-vous que le prêt est respecté en exigeant de votre enfant qu'il rende le jouet prêté au moment convenu ou lorsque son ami lui rend son jouet.

Établissez avec votre enfant les conditions du prêt.
Établissez la durée du prêt et les règles d'utilisation du jouet (ex. : seule la personne qui a emprunté le jouet peut l'utiliser). Pour certains jouets, vous pouvez poser des conditions comme de ne pas jouer avec un jeu comportant plusieurs petites pièces à l'extérieur de la maison ou de ne pas faire fonctionner la voiture téléguidée dans le gazon, etc.