Cornemuse | Les dangers du feu et les comportements adéquats lors d'un incendie

Les jeunes enfants sont très curieux de nature; ils éprouvent spontanément le désir d'explorer leur environnement pour apprendre. Le feu étant particulièrement attirant vu ses couleurs, son mouvement, sa chaleur et les effets qu'il produit, l'enfant, en voyant une flamme, est saisi du désir de toucher, souffler, regarder, expérimenter. Pour un jeune enfant, le feu est également un symbole de réjouissance. De la chandelle posée sur le gâteau de fête aux guimauves grillées sur un feu de joie, l'enfant a eu bien des occasions de découvrir les plaisirs du feu. Peu d'enfants peuvent donc imaginer que le feu peut, en d'autres circonstances, causer des incendies destructeurs.

Les jeunes enfants n'ont donc pas tendance à se méfier du feu. Ils peuvent, en toute naïveté, croire qu'ils peuvent s'amuser avec des allumettes ou un briquet sans que rien de grave ne se produise. Leur croyance est d'ailleurs renforcée par le fait qu'ils ont souvent eu l'occasion de voir des adultes ou des plus vieux manipuler le feu sans problème. C'est seulement lorsqu'ils se lancent dans l'action qu'ils prennent conscience de leur manque de dextérité (ex. : se brûler les doigts en voulant allumer une allumette) et de l'imprévisibilité du feu (ex. : ils sont souvent saisis par la réaction du feu quand du papier ou un carton d'allumettes s'enflamme).

Encore trop jeunes pour déduire par eux-mêmes des comportements à adopter dans de telles situations, les enfants se sentent bien souvent démunis et peuvent alors adopter des comportements qui viendront aggraver la situation (ex. : tenter d'éteindre en soufflant, aller se cacher en pensant être ainsi protégés, attendre en pensant que le feu va diminuer par lui-même, etc.). 70% des incendies sont ainsi causés par des enfants de 2 à 5 ans qui ont joué avec des allumettes, une bougie ou un briquet. Les adultes peuvent également être la cause d'incendies auxquels sont confrontés les jeunes enfants (ex. : fumer au lit, ne pas surveiller adéquatement un feu ou un rond de cuisinière).

Bien que l'on puisse penser qu'un enfant de 4 ans est trop jeune pour se prémunir contre les incendies, les initiatives de prévention qui ont été expérimentées avec de jeunes enfants laissent croire que l'on peut réduire la fréquence et l'incidence des incendies en apprenant à l'enfant à adopter des comportements adéquats face au feu. Le parent a donc un rôle important à jouer auprès de son enfant pour le protéger des risques d'incendie.

Votre repas de famille est terminé. Certains adultes rangent la vaisselle; d'autres jasent au salon. Deux enfants sont restés à table et examinent le centre de table avec sa chandelle toujours allumée. Fascinés par la flamme, ils s'amusent avec la cire qui coule. Puis, ils placent une serviette de papier sur la flamme. Un incendie éclate.

Réalité des enfants

Conseils aux parents

Retour aux thématiques

Comment pouvez-vous protéger votre enfant des risques d'incendie ?

Sensibilisez votre enfant à ce qui est permis et interdit de faire en présence du feu.
D'abord, vous pouvez sensibiliser votre enfant à ce qui est permis ou interdit de faire en présence du feu, près d'un feu de foyer ou d'une bougie allumée par exemple. Ne le laissez pas toucher à la flamme, manipuler une bougie ou encore placer des objets sur le feu.

Ne laissez pas votre enfant sans surveillance près d'un feu ou d'une bougie et ne laissez pas d'articles de fumeurs à sa portée.
Ne surestimez pas la capacité de votre enfant de respecter les règles que vous lui avez dictées. Les flammes sont très attirantes et votre enfant, porté par son désir de toucher ou d'expérimenter, aura vite oublié vos recommandations.

Ayez un détecteur de fumée.
Assurez-vous que votre détecteur est correctement installé. Vérifiez régulièrement s'il fonctionne et changez la pile deux fois par année, au moment d'avancer ou de reculer l'heure par exemple.

Ayez un plan d'évacuation en cas d'incendie.
Il est important d'expliquer ce plan à votre enfant et de le pratiquer à l'occasion. Rappelez à votre enfant de sortir de la maison dès qu'il entend l'alarme de fumée et qu'il y a beaucoup de fumée. Indiquez-lui un point de rassemblement à l'extérieur de la maison.

Sensibilisez votre enfant aux comportements à adopter en cas d'incendie.
Vous pouvez expliquer à votre enfant ce qu'il doit faire si un incendie se déclare, soit :
- alerter un adulte en appelant immédiatement à l'aide;
- se rapprocher de la sortie la plus proche et, selon le plan d'évacuation indiqué, quitter les lieux si l'incendie augmente;
- se rendre au lieu de rassemblement.