Cornemuse | Ne pas réussir à se faire comprendre

Pourquoi les jeunes enfants peuvent-ils avoir de la difficulté à se faire comprendre ?

À 4 ans, le développement du langage est en pleine évolution. L'enfant apprend tous les jours de nouveaux mots, il découvre les mille et une règles de la langue et apprend à ajuster son discours en fonction de celui à qui il s'adresse.

Bien qu'à cet âge l'enfant ait suffisamment développé son langage pour soutenir un échange verbal avec un adulte, il peut arriver qu'il ne parvienne pas à se faire comprendre parce que les mots lui manquent. Aux prises avec une telle difficulté, il peut avoir tendance à insister pour que l'adulte devine le mot en question (ex. : « tu sais là, y'en avait un au magasin »). Tout un jeu d'échange d'indices peut alors s'en suivre. L'enfant identifie des caractéristiques propres à l'objet en espérant que l'adulte le reconnaisse (ex. : « c'est bleu... ») et l'adulte fait de même en posant de multiples questions (« est-ce que ça se mange? »). Cette situation trouve quelquefois un dénouement heureux quand l'adulte devine le mot en question mais quand ce n'est pas le cas, l'enfant reste avec la frustration et la déception de n'avoir pu se faire comprendre.

À cet âge, l'enfant peut également éprouver de la difficulté à prononcer correctement certaines consonnes (ex. : les CH, F, V, R) tout comme certains mots plus longs (ex. : crocodile, télévision). Le mot, tel que prononcé par l'enfant, devient alors méconnaissable (ex. : chat devient sa). L'enfant a alors tendance à répéter plusieurs fois le même mot (avec la même prononciation) en adoptant un ton de plus en plus teinté de frustration. Malgré le désarroi de l'adulte, l'enfant en vient bien souvent à se fâcher et à accuser l'adulte de mauvaise volonté car il peut difficilement imaginer que son parent ne comprenne pas.

L'enfant peut également hésiter en répétant plusieurs fois le même mot ou un même bout de phrase. Cette difficulté est tout à fait normale et n'est aucunement un élément précurseur du bégaiement. L'enfant peut également éprouver de la difficulté à organiser son discours car, à cet âge, la notion du temps n'est pas encore totalement acquise. Il peut alors raconter de façon confuse en se mêlant dans la chronologie des événements.

Toutes ces difficultés peuvent perdurer si ceux qui entourent l'enfant se limitent à le comprendre malgré ses difficultés d'élocution. Même si l'enfant se sent rassuré qu'on le comprenne malgré tout, il a besoin, pour arriver à évoluer sur le plan langagier, qu'on l'incite à s'exprimer de plus en plus clairement. L'adulte a donc un rôle important à jouer mais tout le succès de son intervention dépendra du choix des moyens et attitudes qu'il adoptera auprès de l'enfant.

« Maman je veux du pâcomme. » Lorsque la petite Maïka demande du « pâcomme » dans sa famille, tout le monde comprend qu'elle veut du « pop corn ». Cependant, quand elle se retrouve chez une tante ou avec une gardienne, elle n'arrive pas à se faire comprendre et se fâche.

Comment pouvez-vous aider votre enfant s'il éprouve des difficultés de langage ?

Soyez patient et confiant.
Ne vous impatientez pas lorsque votre enfant s'exprime difficilement. Incitez-le plutôt à prendre son temps et laissez-le terminer sa phrase sans parler à sa place. Si votre enfant éprouve des difficultés langagières, il importe d'abord de lui faire sentir que vous acceptez ses difficultés et que vous croyez à sa capacité d'arriver progressivement à s'exprimer plus clairement.

Reprenez gentiment les mots que votre enfant ne dit pas correctement en les reformulant comme il se doit.
En insistant sur les sons plus difficiles, vous pouvez reformuler lentement et correctement ce que votre enfant vous dit et continuer la conversation sans insister sur ses erreurs. Il est déconseillé d'adopter le même langage que votre enfant. Si vous réutilisez une mauvaise prononciation ou un mot incorrect, vous privez votre enfant d'une indication qui lui est très précieuse pour améliorer son langage.

Parlez souvent avec votre enfant.
C'est en parlant avec vous que votre enfant apprend à parler. Lorsque vous échangez avec lui, décrivez lentement ce que vous faites et ce que votre enfant fait à l'aide de phrases simples et claires. Nommez les objets que vous lui donnez ou ceux qu'il vous demande.

Passez par le jeu pour donner le goût de communiquer à votre enfant.
Pour rendre les moments de communication agréables, vous pouvez raconter des histoires à votre enfant, jouer avec les mots et les sons, faire des rimes, réciter des comptines ou chanter.

Consultez un orthophoniste si le développement langagier de votre enfant vous inquiète.
Comme les problèmes de langage peuvent éventuellement entraîner des troubles d'apprentissage, n'hésitez pas à faire évaluer votre enfant par un orthophoniste si ses capacités langagières sont nettement en retard par rapport à celles des enfants de son âge. L'orthophoniste peut vous aider à mieux cerner les causes du retard de langage de votre enfant et vous proposer des solutions.

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